Ben Spocking met Loco

FREESTYLE WINDSURFTRIP SOTAVENTO WINTER
Sinds 1998 koos ik voor exotische bestemmingen om te gaan windsurfen tijdens de winters. Zo ging ik 3 jaar achtereenvolgens naar Maui. Vervolgens 2x naar Aruba, 1x naar Puerto Rico en 1x naar Bonaire, samen met de overige Bunch-leden Paul Van Overloop en Niek van der Linde. Elke van deze windsurfvakanties was perfect, en het leek telkens alsof er geen gelijkwaardige bestemmingen elders zouden bestaan.
De golven van Shacks beach in Puerto Rico konden vaak tippen aan die op Maui. Bovendien was er niemand anders op het water, zodat je geen enkele golf moest laten. Aruba leek aanvankelijk de beste freestyle spot vanwege het vlakke water, maar Bonaire bewees zelfs nog meer extra exotische variatie te hebben met stabielere wind. Ik kon steeds 4 weken vrij nemen op mijn werk als fysiotherapeut om de trips te doen. Sinds 2004 werk ik ook in het onderwijs zodat ik ook hier meer kan windsurfen. Dat betekent echter dat ik enkel op reis kan tijdens de schoolvakanties.....en dus ook in de duurste periodes, en minder lang in de winter. Mijn volgende uitdaging was meteen bekend: Probeer zo goedkoop mogelijk naar een topbestemming te gaan in de winter tijdens de schoolvakanties! Het eerste probleem stelde zich reeds tijdens de kerstvakantie. Op mijn werk als fysiotherapeut moest iedereen standby blijven in deze periode. Geen mogelijkheid dus om te vertrekken.

Spocking in de lagune

De krokusvakantie, dit is 1 week in de periode van carnaval, had ik definitief voor mij gereserveerd. Ik zocht naar een top-freestyle bestemming niet te ver weg en binnen Europa. Ik dacht meteen aan Sotavento in het zuidoosten van Fuerte Ventura. Als de wind hier uit N-richtingen komt, dankzij de meestal heersende hoge drukgebieden, wordt die meestal versterkt tussen de berghellingen door, waardoor je in het zuiden op sotavento een lekkere schuin-aflandige wind van links krijgt. Dat betekent vlak water langs het strand, en ideaal voor mij! So it will be! In de zomer waait het hier zéér stevig. In de winter moet het daar echter ook goed zijn. Ik werd voor deze trip vergezeld door Frederic Vermeiren (Thiers Horizon) en Olivier Nedee, 2 jonge gemotiveerde windsurfers die ook reeds meegingen naar Kreta.
De voorbereiding. De bestemming was bekend, maar het vervoer en het verblijf moest ik nog uitzoeken.

Ben en Fred vertrekken naar Zee

1) de vliegtickets:
In België bleken de prijzen van de vliegtickets vanuit Brussel nog mee te vallen, maar het vervoer van mijn surfspullen (2 boards en 4 zeiltuigages) zou vrij duur zijn (>150 euro). De beste optie was uiteindelijk te vertrekken vanuit Dusseldorf met LTU. Deze maatschappij biedt online goedkope vliegtickets. Het grootste voordeel is dat ze LTU-cards verkopen. Deze kosten 30 euro per persoon (slechts 1/pers). Met deze card kan je gedurende 1 jaar lang tot 30kg extra gewicht meenemen op ALLE LTU vluchten wereldwijd. Héél gemakkelijk dus als je een vrouw hebt die niet surft! Ik kocht dus ook een card op haar naam, zodat ik tot 60 kg extra kon meenemen, dank u schat!

Ben en olli bespreken de tactiek

2) Het verblijf:
Het bekendste windsurfhotel op sotavento is ongetwijfeld Sol Gorriones. Dit prachtige hotel staat tegen het strand van sotavento net naast het rene egli center I. De prijzen van dit verblijf waren vrij hoog, waarop ik verder via het internet op zoek ging naar een goedkoper alternatief in de buurt. Zo vond ik het naburige dorpje costa calma dat op 5 minuten van het Rene Egli I station ligt. Hier was een ruim aanbod van hotels die goedkoper waren. Mijn vrouw, ons 4-jarig zoontje en ik boekten een appartementje bij de Monica Beach club van Sunrise Beach Hotels. In totaal betaalden wij samen 546 euro voor 1 week verblijf ALL IN! En het mag gezegd: een aanbeveling!

One handen spock

3) Mijn surfspullen stallen
We moesten ook een plaats zoeken om onze surfspullen te stallen. In het hotel kon dit niet en ik wilde het ook niet op de auto laten liggen uit angst voor diefstal. Ik nam contact op met het Rene Egli pro surf station via www.rene-egli.com
Ik stelde mijn vragen telkens per E-mail en kreeg steeds zeer snel een vriendelijk antwoord. Ik kon mijn spullen (2 boards en 4 zeilen) zonder probleem stallen in het center voor 88,50 euro voor 7 dagen. De center wordt bovendien dag en nacht bewaakt. De zeilen kunnen zelfs opgetuigd mooi blijven hangen in de rekken, makkelijk!

Clew first spock

4) huur auto
Bij het surfstation Rene Rgli verzorgen ze gratis shuttle bus tussen de surfcenters I en II en de hotels in Costa calma voor de klanten, mooie service! Toch kozen wij voor de huur van een wagen. Zo had je meer vrijheid en mogelijkheden om de regio’s te verkennen. De wagen, een Renault Clio of Opel Corsa met roofrack, huurden we ook via het Surfstation Rene Egli. De huur kostte 190 euro voor 1 week, all in behalve brandstof. De wagen stond klaar aan de luchthaven en die mochten we ook daar achterlaten bij vertrek. Het was heel praktisch dat alles kon betaald worden met visa card.

Checking de Loco

DAG 1, 17 februari 2007
Het inchecken met de surfspullen op de luchthaven in Dusseldorf verliep vlekkeloos en het vliegtuig vertrok stipt op tijd om 6 u 's ochtends. Na een kleine 4 uurtjes landden we reeds op Puerto Del Rosario in Fuerte Ventura rond 9u plaatselijke tijd. Het was een aangenaam zonnetje bij 22°c, iets meer dan in Nederland en België! De wagen stond klaar en we vertrokken zwaar beladen richting het zuiden richting Moro Jable. In Aruba zagen we veel loslopende honden, in Bonaire wilde ezels en hier in Fuerte waren het geiten! Na een 1,5 uur rijden langsheen het maanlandschap, de ruime en eerder woeste en kale bergvalleien bereikten we Costa Calma. Het leek alsof we in een oase terechtkwamen met veel palmbomen, mooie parken, prachtige hotels met daarachter.....het schitterende zéér lange strand van Sotavento. Aan de rechter kant van het dorp zagen we het bekende windmolenpark op de berghellingen, ruim voldoende om een hele stad van elektriciteit te voorzien.We checkten snel in in ons hotel en brachten onze spullen naar het appartement. Vervolgens vertrokken we richting center I van Rene Egli. Binnen de 5 minuten waren we reeds ter plaatse. We betaalden de stallingsprijs en haastten ons verder om het water op te gaan want er was wind, sideshore van links! Op het strand aan het water voor de pro center I staat een houten hut met aanduiding waar je moet je windsurfen en waar je moet kiten. Links van de hut (noord) is de windsurfspot. Ik heb 1 uurtje lekker kunnen invaren op de F2 Chilli 107 met Maui Sails legend 4,5m² met blote voetjes, lekker! In de winter sluit het surfstation om 17u dus moeten je spullen op tijd binnen. Je kan hier in de winter best varen met een lang surfpak met korte mouwen. We hadden lekker ingesurft, de dag was meteen geslaagd. Het rijkelijke gevarieerde avondbuffet in het hotel smaakte énorm! We gingen vroeg slapen na deze lange dag.

Eekhoorn

DAG 2, 18 februari
Naar gewoonte sta ik steeds vroeg op om de lokatie en de windvoorspellingen te bekijken. Ons uitzicht op het begin van het Sotavento strand en de zee thv Costa Calma was héél mooi!De zon scheen reeds volop en de wind was sterk genoeg. Meestal heb je schuin aflandige of sideshore tradewinds van links. Het ontbijtbuffet in het hotel was overdonderend. Ik kon me niets voorstellen dat er niet te krijgen was! Het was ook meteen duidelijk dat het hier een verzameling was van “all you can eat” gasten met strandbal-buiken! Om 10 uur waren we thv het pro center I om de condities te checken. De wind kwam er schuin aflandig van rechts en was vrij stevig. Thv de centers hangt een wind-update. De eerste 4 dagen zou het nog dezelfde windrichting blijven en sterke wind tot 5 Bft. Ik moet zeggen dat het personeel van de pro centers héél vriendelijk en behulpzaam was. De Nederlander Mathias, die daar voor het Duitse Surfreisbureau Sunreisen werkt, gaf mij telkens de beste info. Hij kon mij dankzij zijn ervaring telkens zeggen hoe de wind zou evolueren gedurende de dag. En dit klopte steeds! Er werken nog enkele Nederlanders in het pro center waaronder Eddy Boerman die hier verantwoordelijk is voor het windsurfen en zijn vriendin Fenny. Ik kon varen met de Maui Sails legend 5,0 op mijn freestyle board. De middagpauze bestond uit het 5 minuten ritje naar het hotel om te eten en terug, een mooie afwisseling. Terwijl bleven onze setjes rustig liggen voor het center. Terug op center I leek de wind nog hetzelfde, dus konden we verder varen met hetzelfde setje, makkelijk! Ik maakte lekkere volcans en spocks (540°). Bij het uivaren, kruiste ik zoveel mogelijk op. Bij het terugvaren naar de kant, kruiste ik opnieuw op naar de kant om dan in een ruimere baan zo snel en zo dicht mogelijk langs het strand een lekkere move te plaatsen, heerlijk!!!!! Ondertussen had ik reeds gemerkt dat in de volgende baai iets noordelijker, het water nog vlakker was, dus kruiste ik verder op naar daar. Ik vaarde er helemaal alleen en ongestoord. Het was enkel uitkijken voor de naaktlopers die in de zone kwamen zwemmen. Iets zuidelijker tussen center I en II ligt een ideale baan voor speedsurfers, maar het water is er niet altijd vlak.

Laguna vanaf de berg

DAG 3, 19 februari
De eerdere voorspellingen klopten, en vandaag kwam de wind opnieuw sterk door. De wind was vlageriger dan gisteren, doch in de vlagen perfect voor freestyle met 4,5. Op Sotavento is er eb en vloed. Bij vloed overstroomt het water in de grote lagune naast het pro center. Hier krijg je dan kniediep vlak water. Deze lagune wordt met plezier gebruikt door de kiters, doch......ook door mij als freestyle windsurfer met een 17cm vinnetje! Mathias had mij gewaarschuwd voor stenen in het ondiepe water die mijn board konden beschadigen, doch de verleiding was te groot en ik had een super sessie in de lagune. En geen steen geraakt! Je kan er slechts een half uurtje varen, dan wordt het echt te ondiep. Bij hoog water is het wateroppervlak in de lagune nog perfect vlak, terwijl het op zee
eerder wat choppy wordt langs de kant. Bij de pro center I verblijft een Duitse fotograaf, Roger Protzen, www.spot-shot.com Hij maakt met een professionele digitale canon camera met 800 mm lens de mooiste actiefoto’s in zéér hoge resolutie. Voor 5 foto’s op CD-rom betaal je 16 euro, voor 10 foto’s 21 euro en voor 20 foto’s 35 euro. Je kan iedere dag de dia-show bewonderen op een groot LCD met een redbulletje in de pro center. Erg handig als je zelf geen camera bij hebt!

La Pared

DAG 4, 20 februari
Na het ontbijtbuffet leek het alsof de wind het liet afweten vandaag. Ik tuigde voor het eerst de nieuwe Maui Sails loco 6,0 op en kon na een half uurtje toch aanplaneren in de toenemende windvlagen. De wind zette verder door en ik moest wisselen naar de legend 5,0. Zo bleef het verder de hele dag. In de namiddag kon ik weer een half uurtje heerlijk freestylen in de volgelopen lagune, terwijl Roger leuke foto's nam. Bij center II is het water vlakker en dus makkelijker voor beginnende freestylers. Bovendien wordt de wind daar nog meer versneld langs de zuidelijke zandheuvels. 's avonds bezochten we het meer toeristische stadje Jandia in het uiterste zuiden, waar het heerlijk vertoeven is langs de talloze winkeltjes en de gezellige terrassen. Jandia ligt op een kwartiertje rijden van Sotavento.

Legend 4.5

DAG 5, 21 februari
Na 4 dagen lekker surfen, meldden de voorspellingen 2 dagen van rustig maar zonnig weer. Dit bleek ook te kloppen. Er stond te weinig wind om te planeren. Toch gingen we het water op om via de lichte deining toch wat golfjes te kunnen meepakken. De zeer lichte wind beperkte zich tot 20 meter van de kant, daarbuiten was het windstil. We amuseerden ons toch heerlijk met de 6,0 op het freestyle board op de golfjes. In de namiddag reden we naar La Pared, een plaats met grote golven aan de westkant van het eiland op 10 minuten rijden van Sotavento. Er was geen wind maar wel een binnenkomende swell met soms masthoge golven. Een golfsurfer waagde zijn kans, maar het bleek duidelijk dat er een zeer sterke stroming stond. Bovendien zijn hier grillige rotsen waarop de golven beuken, niet echt leuk als je hier gespoeld zou worden!

Golfjes in Costa Calma

DAG 6, 22 februari
Zoals voorspeld, ook vandaag weinig wind. We herhaalden het programma van de vorige dag met lowwind spelen op de binnenkomende golfjes en een bezoekje aan La Pared. Hier waren de golven nog hoger dan gisteren, indrukwekkend om te zien. Er kon echter niet op gesurft worden wegens total close out. We beklommen nog de berg achter het center I. Een bezoekje aan Jandia slot de dag waardevol af. Ik kon er in één van de vele winkeltjes van Pakistanen een nieuwe MP3-speler kopen voor slechts € 19. Ook de digitale camera's en fototoestellen zijn daar erg goedkoop, maar naar verluid niet echt betrouwbaar!

Loop

DAG 7, 23 februari
Na 2 dagen zonder echte planeerwind, snakten we toch naar meer actie. En in de namiddag kregen we voldoende wind. Eerst vaarden we met 6,0 daarna met 5,0. Het was een mooie afsluiter van een leuke week met goede wind en mooi weer. We hadden het zomergevoel weer beet en overwinteren leek ons hier wel ideaal. Ik bezocht Sotavento reeds voor het 3de opeenvolgende jaar in deze periode, en vond hier telkens wind en vlak water. Het is veel minder duur dan de Caraïben en korter bij. Het bevestigt de stelling dat je ook in Europa zonnig warm weer met wind kan vinden tijdens de winter.

Lekker sliden!

Op zaterdag 24 februari vertrokken we terug naar Dusseldorf.

verslag door Ben Van Hooydonk
www.teamthebunch.com

met dank aan: Q8, SWATCH, CANON, REDBULL, GLOBE AUSTRALIA,
ADIDAS EYEWEAR, THIERS HORIZON, F2-MAUI SAILS-ION